FUENTE: BN AMERICAS

l arranque del proyecto de ampliación de US$1.000mn en la mina chilena de cobre Los Pelambres se concretará el segundo trimestre en vez de fines del primero como se programó anteriormente, anticipó Antofagasta plc en sus resultados financieros del 2009.

Debido al terremoto del 27 de febrero, las instalaciones que suministrarán la energía requerida por la producción adicional en la ampliación de la planta deberán ser reparadas, indicó el presidente ejecutivo de la compañía, Marcelo Awad, quien agregó que la planta debiera alcanzar su capacidad de 175.000t/d durante el segundo trimestre.

Sin embargo, se espera que la planta pueda superar este nivel durante el segundo semestre y, por ende, se anticipa que la proyección de producción para el 2010 se mantendrá en unas 407.000t, un aumento de 30% frente a la producción del año pasado. La mina se ubica en la IV Región, al norte de las áreas más afectadas por el sismo de 8,8 grados de magnitud.

La proyección total de Antofagasta para este año también se mantiene según lo planeado pese al retraso y se prevé un total de 543.000t, un alza de 22,7% frente al 2009.

También se pronostica que la producción de molibdeno en Los Pelambres aumentará a 9.500t el 2010, un incremento de 22% frente a 7.800t.

Awad también expresó que se mantiene según lo previsto la construcción del proyecto de US$2.300mn Esperanza, como también su puesta en marcha a fin de año. No obstante, podría enfrentar problemas la entrega de algunas estructuras de acero clave para Esperanza, fabricadas en la zona del sismo.

La producción total de cobre para el 2011, cuando Esperanza comenzaría a producir, se calcula en más de 700.000t.

Se prevé que Esperanza producirá 714.000t/a de concentrados con un contenido de 191.000t de cobre y 215.000oz de oro. La posible producción de molibdeno, que empezaría el 2015, sumaría 2.000t/a en los siguientes 10 años.

El gasto de capital en Esperanza el 2009 fue de US$716mn, lo que suma un total de US$1.218mn desde que comenzó su desarrollo.

Antofagasta plc es controlada por el grupo chileno Luksic