FUENTE: GESTION

No se prevé que el terremoto tenga un efecto material en nuestras operaciones", dijo Antofagasta.

La minera chilena de cobre Antofagasta dijo que el reciente sismo no afectará a los nuevos proyectos, y que la producción 2010 aumentaría un 23 por ciento luego de que el grupo reportara una caída de 21 por ciento en las utilidades subyacentes del 2009 por la debilidad de los precios.

“No se prevé que el terremoto reciente cerca de Concepción tenga un efecto material en nuestras operaciones”, dijo el martes el presidente ejecutivo de la minera chilena, Marcelo Awad.

“En estos momentos se espera que Los Pelambres será capaz de compensar la producción en la segunda mitad del año y, por consiguiente, nuestro pronóstico de producción como grupo minero de 543,000 toneladas sigue sin cambios”, agregó.

Antofagasta se vio obligada a cerrar temporalmente su mina de cobre principal, Los Pelambres, después de que el sismo del 27 de febrero alterara el suministro de energía.

Se verían ligeras demoras en algunos proyectos debido a las reparaciones, por ejemplo la comisión de una nueva planta en Los Pelambres sólo se completaría en el segundo trimestre, dijo la empresa.

La minera, cuyas acciones cotizan en la bolsa de Londres, dijo que su ganancia por acción excluyendo ítemes extraordinarios cayó a 67.7 centavos, debido a que sus ingresos bajaron un 12 por ciento, a 2,960 millones de dólares.

Esta cifra fue levemente menor al pronóstico promedio de dividendo de 69 centavos, según una encuesta de Thomson Reuters I/B/E/S.

Antofagasta dijo que su dividendo total, incluyendo un pago especial, sería de 23.4 centavos por acción, una caída desde 60 los centavos en el 2008 que incluían un pago por una ganancia excepcional. El dividendo total común se incrementó en un 4.4 por ciento.

Las acciones de la firma, cuyo desempeño en el índice de la Bolsa de Londres FTSE 100 fue uno de los 10 mejores el año pasado, caían 1.8 por ciento a 975 peniques a las 0811 GMT (0311, hora peruana) contra un declive del 0.5 por ciento en el índice general minero británico.

Un analista de Liberum Capital, Michael Rawlinson, dijo que el pago del dividendo fue decepcionante porque la empresa tenía un buen saldo de efectivo y su principal operación minera es autosuficiente.

“El pago bajo decepcionará a los optimistas y generará dudas sobre qué vendrá a continuación (...) pensamos que podría haber una adquisición en los planes” de Antofagasta, dijo el analista en un informe.

El mes pasado, Antofagasta reportó datos que mostraron que su producción de cobre en el 2009 cayó en un 7.4 por ciento, pero dijo que la producción subiría este año gracias a proyectos de expansión.

La producción declinó el año pasado a 442,500 toneladas, principalmente debido a un mineral más duro y a una baja graduación en Los Pelambres, su principal mina.

Sin embargo, la principal razón para que los ingresos hayan sido más débiles fue el descenso en el precio del cobre cuando la demanda se redujo durante la crisis financiera global. El precio promedio del cobre referencial retrocedió un 26 por ciento el año pasado.

El proyecto minero Esperanza de la compañía y la expansión de Los Pelambres deberían elevar la producción a más de 700,000 toneladas de cobre al 2011, un alza de casi 50 por ciento desde el 2008.

REUTERS 09/03/2010